秦孝没爸妈，没亲戚，早熟沉稳，像个大人，就活该一个人担下责任挨打受骂不成？
高高扬起的巴掌逐渐卸了力气，被元京墨拽下来抱紧。林珍荣扯着元长江另一只胳膊，让他退得离秦孝远些。
秦孝却上前一步，缓缓开口。
“我和元京墨都想留在秀溪，不会故意让任何人知道。我不结婚，要是有人做媒，就说阿嬷算过卦，我命里无子克妻。元京墨全心钻研治病救人，没心思成家，再过几年，也可以离开段时间说求仙修道。背后的口舌我们管不了，有没有都当不知道。万一真闹到容不下的地步，我们就去个没人认识的地方，常回来。”
这是之前很多个聊到以后的晚上，元京墨和秦孝一起决定的事情。元京墨紧紧抱着元长江的右胳膊以防他再动手，急急说：“这都是我想的，我的主意，以前也是我先喜欢秦孝，成天往这里跑缠着他。我就是喜欢秦孝，和他在一块儿就高兴，我……”
元京墨不想哭的。
他想和秦孝一样把话说得清楚明白，想和爸妈据理力争，想把自己心里的想法表达出来。
他明明只是想说不要怪秦孝，明明知道自己对不起爸妈，可偏偏不由自主地委屈难过，声音不听他的话，眼泪也不听他的话。
“京墨……”林珍荣不知红了多少次的眼眶终于也担不住湿润，落下泪来。她伸手给元京墨擦顷刻淌了满脸的眼泪，轻声说：“别哭，爸妈不是怪你们……”
元长江看看哽咽的元京墨，看看心疼的林珍荣，又看向静默敛眉的秦孝。
“走吧。”元长江说。
元京墨生怕元长江再生气想打人，胡乱抹把脸就一手挽着林珍荣一手拽着元长江往外走，临出门还抽空朝秦孝使眼色，不让他跟出来。
早晨路上人少，遇见两个人，元长江和林珍荣都扬着声音和平日一样打了招呼，元京墨眼哭得通红，闭着眼睛缩在帽子里只当自己犯困。
到家后就是沉默，药馆那边已经隐约听到不间断的说话声。元长江和林珍荣早起发现元京墨不见后没告诉元鹤儒，不想让老人多烦心。
林珍荣日里夜里提心吊胆，阿嬷生前给元京墨算出的两道坎是悬在头顶的刀，林珍荣数着算着，盼今年最后的几个月快快过完，又一天比一天紧张，总怕突然有意外降临在末了的某一天。
忽然找不到元京墨，大门里面的栓开了，药馆那边还没到开门的时间，电话打不通，在去秦孝家的路上，林珍荣自责懊恼一百次一千次，有什么比元京墨平安更紧要？
他们不好受，元京墨一个自小放不住心事的孩子，心里自然也不好受，夜里黑着往外跑，万一出什么事，自责有什么用？后悔又有什么用？
听见秦孝在电话里说元京墨在，进屋里看见元京墨的时候，林珍荣只觉得庆幸。
还好，没事就好。
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“去洗洗脸刷刷牙，”林珍荣温声说，“收拾收拾好吃饭。”
元京墨点点头，他脸上被眼泪弄得湿了又干，皱巴巴皲得难受。
林珍荣在收拾做饭，元京墨在兑水洗脸，元长江什么都干不了，干不成，他静不下，待不住。
从橱顶摸了盒街坊喜事给的烟，去灶屋窗台找到打火机，撕开烟盒外边的塑料皮往外走，正碰上进门的老书记。
“哟，出去啊长江？”
“转转。”元长江抽出根烟递出去。
老书记摆摆手：“戒了。”
年纪大了戒烟更难，元长江提不起精神细问，只应和着说：“戒了好。”
“对啊，烟不是好物，”老书记边说边拉开外套拉链，从里侧口袋摸出一沓用塑料袋裹着的钱，“给，你先前让我给秦孝那两千，我昨儿忙没得空过来送。按你说的没提你，他不要，说自己攒了钱，拖这么长时间不是钱不够，是还有事没考虑好。成大人了，有主意着呐。”
元长江接过来：“还累你专门跑一趟，哪天碰见再说就是了。”
“那哪儿行，得了，你也别操心，我跟他说了有事只管到家里来找。”
“哎，好。”
送老书记离开，元长江多走几步，到个少有人走的僻静地方透气。
没想到看见秦孝骑着自行车拐过来。
秦孝也没想到拣着没人的路走，居然能和元长江脸对脸碰上。捏闸刹车撑住，顿了两秒从自行车上迈下来，推着走过去。
这会儿元长江听他称呼刺耳朵，秦孝便没叫他，支好自行车，沉默到元长江面前。
元长江想到自己儿子紧张得抱住他胳膊不松的样子：“你倒不怕我再动手。”
秦孝说：“要打要骂，我应该的。”
这话元长江听在耳朵里不是滋味，但没说，只问：“过来有事？”
“没有，就看看。”
“看什么？”
秦孝没说话。
元长江明白了：“看看我们回来会不会教训京墨。”
秦孝喉结滚了滚，这话他不能接。
“你说你们俩想过以后。”元长江把烟揣进兜里，挨着装钱的塑料袋。秦孝长得比他高，也比他壮实，元长江近距离看他得微微仰头。可这么仰头看，秦孝在他眼里也就是个比元京墨稳重点的孩子。
“你说你们俩想过以后，”元长江重复了遍，清清嗓子，“我问问你，哪天你俩不好了，散了，乡亲街坊都知道有这回事，你们怎么整？别跟我说不会分开，夫妻几十年都有离婚的，没什么不可能。”
秦孝手指蜷起，说：“我想过。”
元长江看着他没作声。秦孝垂下眼，继续道：“我认定元京墨了，不可能松手。要是往后真有哪天，他跟我过够了，我离开秀溪，再不回来。过上几年，大家把这茬忘得差不多，他照样能好好过。”
“再不回来？你到哪去？万一谈散了还这辈子不回家了不成？”
秦孝缓缓抬眼，和元长江对视，过了会儿说：“到哪都行。”
那没回答的，没说出口的，却震得元长江心惊。
他没有家。
秦孝没有家。
房子只是砖头泥瓦砌起来的框架，没人，就不是家。
没有家，也就没有所谓的回家。
元长江照着他头顶就是一巴掌：“什么浑话！秀溪就是你家，大家伙儿百家衣百家饭供你这么大，你敢说走就走？还再不回来，我告诉你秦孝，你根就在秀溪扎着，这就是你家！”
秦孝眼睛睁大，嘴唇分开，脸上鲜见地露出因为诧异导致的错愕。
后面踩着枯枝的“咔嚓”一声响，是个住在这边治病的外地人，本来看见元长江想打个招呼，看他们这样怕惹事上身就改成绕开走，走出一段忍不住回头看，正巧对上元长江看过来，立刻转过去没再回头。
挺小一个插曲，插得两边都没了话。
沉默半晌，元长江长长叹了口气。
“秦孝，你们俩的事三两句说不清，你们觉得情比金坚，我们看着千难万难，都先放放，我只要求你一样。”
“你说。”
“今年，农历除夕过完之前，无论如何别带京墨往外头去。”
秦孝点头：“我知道。”
“你知道？”
“嗯，”秦孝没具体解释，只说，“我保证，元京墨平安一定排在所有之前。”
“行，你牢牢记住这一句就行。”元长江看着秦孝，不知怎么居然扯着嘴角笑了笑：“不撞南墙不回头的年纪，是不还觉得跟全世界对抗挺酷？”
秦孝回答得认真：“不是，我真的喜欢元京墨。”
那扯动嘴角的笑本来就没到眼底，消下去也不过转瞬。元长江审视秦孝良久，问：“怎么个喜欢法儿，你喜欢过姑娘吗？一样还是不一样？”
答是或否都会判错的题，就代表，答是或否都不是出题人的本意。
秦孝也思索良久，末了说：“有元京墨，是我的福气。”
没有人会松开福气。
第84章 圆缺
元长江食不知味, 坐在桌边吃了半晌，觉不出肚里是饱是饥。手机在兜里响了好几声都没反应，元京墨在致力于降低存在感不吭声, 还是林珍荣盛新的稀饭进来才提醒元长江有电话。
卡着自动挂断的那一秒接起来, 对面像是没反应过来打通, 说话比元长江慢半拍。
元京墨隐约听见“不成了”“拜托”的字眼, 元长江连连答应两声慌忙起身，手机都忘了抓紧, 还是元京墨眼疾手快接住了才没摔。
手机密码元京墨知道, 他根本不难为自己按捺好奇心, 解锁点进通话记录里——“爸书院孩子？”
元京墨实在搞不懂元长江存号码名字的原理, 疑惑问林珍荣：“这是什么意思呀, 我爷爷……在书院……的孩子？”
林珍荣原本正担心发生什么事, 听见这话一时哭笑不得：“乱说什么呢，是你爷爷以前在书院念书时同窗的孩子。”
“哦哦哦。”
“你慢慢吃, 我过去看看。”
元京墨慢吞吞舀一勺稀饭：“嗯嗯嗯。”
林珍荣匆匆出去，元京墨伸头看看, 放下勺子也跟了出去。
穿过院子往药馆那边去, 还没看到人就听见元长江和林珍荣重合在一起的声音：“爸？！”
元京墨立刻跑起来，到近处看元鹤儒好好地坐在后院的石凳上才长长松了口气。
从院子这边的后门能看到药馆里有不少等着看诊的人, 元鹤儒应该是被元长江从里面叫出来的。
从小到大，元京墨印象里最平和最平稳的人就是元鹤儒。
他从没见过元鹤儒这样，搭在石桌边缘的手发着抖，嘴唇也颤着,
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像是有话想说又说不出, 连元京墨大步跑到近前都没注意。
就在这样一个瞬间，元京墨在向来精神矍铄的元鹤儒身上, 看到了世间无数寻常年老者的样子。
“他竟骗我……”元鹤儒低声喃喃，“他又骗我……”
元京墨忽然觉得心慌，他蹲在元鹤儒身前握住元鹤儒仍在细微颤抖的手，轻声喊：“爷爷？”
“京墨，”元鹤儒陡然回神般反握住元京墨的手，“京墨，爷爷得出趟远门。”
“我也去。”元京墨立刻说。
元鹤儒缓缓摇头：“你留下，病人不能不管，你来照看着，好让爷爷放心出门。”
这当然是最合适的安排，但元京墨第一次见元鹤儒这样，总觉得不踏实：“可是——”
“这样，”元长江沉声说，“京墨留下，我陪爸去。”
元京墨连忙点头：“对对对，让爸陪你去。”
元鹤儒应了：“也好。”
药馆等着看诊的人由元京墨出面解释，愿意让他看的稍坐，不愿意让他看的可以等元鹤儒回来，但归期不定，也可以先回家去。不论留下还是离开，都按方多送一副药赔礼。
元鹤儒和元长江即刻动身，没有等班车，托镇上一户人家直接开车送到县城，又找了车站外的“黑车”，花三倍票钱坐面包车直达目的地。
接到元长江报平安的电话时，日头已经西斜，元京墨正坐在元鹤儒惯常坐的梨花木椅上，为一个又一个人问诊号脉、开方包药。直到太阳彻底落山，才发觉后背肩膀都泛酸，懒腰还没伸完又想起还不知道元鹤儒到了没有，喊着“妈”一溜烟跑过两个院子。
“慢点儿，”林珍荣从灶屋探出身，“饿了吧？这就吃饭。”
“不饿，好香啊。”元京墨使劲闻闻，锅里一准是炖的鱼。
林珍荣直笑：“小馋猫儿，忙一天了，进屋喝点水去。”
“这就去，”元京墨答应着，赶紧问正事，“爷爷和爸到了吗？怎么样了呀？”
“四点多到的，你爸说那位老人情况不太好，可能就这几天了。”
“啊……”元京墨有些不是滋味，“爷爷诊过脉说不行吗？”
林珍荣点点头：“之前他孩子找过来的时候就说病得厉害，算起来已经不短日子了。”
元京墨想起元鹤儒低声说那人骗他，又想到那人的孩子联系元长江，接着想到邮局的信，夹带着林珍荣的话串起来，猜道：“他病重，但是给爷爷写信说自己好了吗？”
具体情况林珍荣也不算清楚，只是从元长江那里听到部分，说：“应该是。”
元京墨不明白：“为什么呀……”
这么多年没见却让孩子来找，肯定是惦记着想见到的。会互相写信，元鹤儒知道的时候那样失态，想来当年应该是关系特别要好的人。
现在这样可能不见就再也见不到的情况，为什么要瞒着呢？
林珍荣拍拍元京墨后背，隔了会儿感慨说：“也许近乡情怯吧。”
农历刚过十五，月亮还圆着，夜越深，望着越亮。
一轮明月照八方。
林珍荣在灯下敞开一袋弹好的棉花，一片一片铺在藏青色棉袄片上，袄大，棉花得多加些重量。
元京墨缩在被窝里和秦孝打电话，电褥子热了好半天舍不得关，说准备从网上买一个铺在秦孝床上，秦孝不愿要，说太热燥得慌。
元鹤儒坐在一架老式木床边，静静看着双目紧闭的苍老面庞，灰白须发浓黑茂密，凹陷眼窝神采奕奕，皱纹消弭，褐斑无影，少年模样恍在眼前。
元长江拢紧领口蹲在台阶上，面前递过来一件军绿棉衣，元长江站起来跺跺脚披上。那人给完衣服没走，在旁边蹲下抽烟，元长江于是又蹲回去。
“来一根？”
元长江从他烟盒里抽出一根：“借个火。”
火星忽明忽暗，烟雾无声飘散。
沉默良久，那人忽然问：“你是哪年生人？”
“管哪年，”元长江说，“叫哥没亏着你。”
“我就是想知道，他多大年纪结了婚，多大年纪有的你。”
元长江夹着烟转头看他：“什么意思？”
“我爹，等了他一辈子，临了都顾忌着怕打扰他家庭，”那人把没抽完的半根烟仍在地上抬脚碾死，“他等过几年？”
元长江心头震动，一时没言语。
“我娘和我爹从小定了娃娃亲，后来我爹去外面念书，回来要解婚约，我娘答应，胡乱应了另一门亲事。那个男的吃喝嫖赌样样通，我跟我娘好不容易熬到他把自己喝死，讨债的寻仇的又上门催命。”
他从兜里拿出烟盒，重新点了根，深深吸了一口咽下去。元长江“啧“了声，说：“这么抽烟伤肺。”
“我娘临死前把我托付给我爹，”他没管元长江，自顾说完，“我爹带着我从南到北，从东到西，不知道找了多少年，才在这里停下等。他呢？他找过我爹没有？”
元长江终于正面答了一句：“找过。”
“找过，找了多久？想过法子吗？”
“我爸找到江叔老家，老家的人说江叔去世了，一场大火烧塌了房子，江叔和……妻子孩子，都没了。”
完全出乎意料的答案让人愕然。
元长江把烟蒂用鞋底熄掉，没再续。
“我爸回去的路上，在江边，捡了我。”
云聚云散，月圆月缺。
斗转星移，过往须臾。
冷空气在不知不觉间来袭，北风呼啸，天寒地冻也不过是转眼的事情。
元鹤儒这趟远门出得久。听林珍荣说，虽然病入膏肓已经再无转圜余地，但有元鹤儒尽心调理，那位老人偶尔能醒得久些，有一次晌午时分，还坐在轮椅上被推着到院子里透了透气。
元京墨有时候想爷爷想爸爸，有时候又没心没肺地觉得自在——元长江不在家，林珍荣不管他，他试探着趁药馆人少的时候往秦孝家跑了两回，见林珍荣不反对，愈发明目张胆起来。
秦孝都快成药馆的小工了。
“这是你村那个老奶奶的，就是家里养大鹅的那家。”
秦孝熟练把几包中药用麻绳系成一提拎着：“知道。”
“你什么时候去联系食材呀？要不我跟你一块儿，正好想吃县城那家烧烤了。”
“想吃就去，”秦孝说，“食材不急，拿货价定好就行。这两天再买两台冰柜，差不多了。”
“那你准备什么时候开业，我给你订礼炮。”
秦孝曲起食指关节在他额头点了下：“别折腾。年后，初八初十的，到时候再定。”
“我还以为要年前开呢。”
“不急。”
“那我就先吃专属烧烤吧，”元京墨看看通往院子的后门，压低声音说，“明天下午你来接我呗，
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我想吃你烤的串，想吃你做的饭，还想吃烤地瓜。”
秦孝笑：“行。”
“好啦你去送药吧，我要整理这两天的记录，坚决不能再拖了，越攒越多。”
“那份送吗？”
“那份是给何雨婷妈妈的，晚点我妈带过去。”
“嗯，那我走了。”
元京墨眼巴巴冲他摆手：“明天记得来接我。”
跟舍在家里的留守儿童似的，秦孝险些迈不开腿。
秦孝刚走没一会儿林珍荣就从院子里过来了，问元京墨要给杨春苗的药，元京墨过去拿给她。
“婷婷还没回来，实习不放寒假吗？”
元京墨说：“实习和上班一样，寒暑假都没啦，她说估计要到腊月二十九或者三十。”
“那么晚啊？”
“她实习的单位好像挺忙的，我们班有的同学实习不忙会提前放假，小年就能回家。”
林珍荣点点头：“小年还好点，年三十也太晚了，这么不人性。”
元京墨就笑：“还是我好吧，在家你都不用想我。”
林珍荣也让他逗得笑：“是是，你最好。”
到杨春苗家里的时候何雪晴没在，杨春苗正在给油纸伞上油。
现在镇上常有外地人来，或是游玩或是看诊，很多人愿意在当地买些东西纪念。镇上专门弄了一个文化馆，里面有秀溪的历史人文，还有很多出售的纪念品，大都是手作的物件。
出于帮扶，定了杨春苗和另一个人轮替看馆，后来杨春苗学了给油纸伞上油，就又接了这份活计。
她用右胳膊肘扶着伞边，左手往伞面上刷熟桐油，动作很熟练，甚至乍一看根本意识不到她右臂不便。
“大嫂来啦，快坐快坐。”
杨春苗说着放下工具起身，想倒水又停下：“我先去洗个手，要不一股味儿。”
“你别忙，我不渴，”林珍荣拦她，“又不是旁人，你干你的活。”
“活不着急，我正好歇歇。”
林珍荣看着她的精神头和从前一样，心里欣慰，不自觉染上笑意：“雪晴放假了吧？”
“放假了，她成天往外跑，一会儿录视频一会儿弄什么寻宝的，闲不下来丁点儿。”
“行呀，上大学压力小了，高三那阵我路上碰见她嘴里都忙着背书，看着都累得慌。”
杨春苗笑着给林珍荣倒水：“高高兴兴就挺好，要是婷婷在家，肯定光顾着帮我干活了。”
“婷婷懂事儿。”
话到这里，杨春苗忽然生了愁绪。
“婷婷她……”杨春苗有些吞吐，犹豫一会儿说，“她实习的单位雪晴说是大公司，要是能留下肯定有好发展。”
林珍荣说：“那挺好的呀。”
“婷婷不愿意留，说秀溪基层有空缺，她现在就准备着，明年考试，考上考不上的都回来。”
关于何雨婷毕业后想回秀溪的事，林珍荣听元京墨提过一次，不过她觉得回来也挺好，倒没多想。
林珍荣宽慰道：“孩子大了，有自己的想法，咱们很多事还不如他们懂的多，婷婷既然有主意，咱们支持她就行了。”
杨春苗还是满腹心事的模样，末了“唉”了声：“不止这事，大嫂，我知道你不是乱说话的人，就和你说了吧，婷婷她……”
林珍荣敛了神色朝杨春苗倾身：“怎么了？”
“……大嫂，你听说过同性恋吗？”
林珍荣“唰”地变了脸色。
杨春苗没注意到，继续说：“婷婷不知道怎么回事，连着好几次打电话明里暗里和我说这个，先是说那边大城市有很多这样的，后来又说新闻上有同性恋因为周围的人不理解，小孩受不了被逼得跳楼了。你说说，她是不是有事儿给我打铺垫？”
“兴许，”林珍荣抿抿嘴，“你想多了……”
林珍荣一时间组织不出合适的话，但心里大概有了数。估计是何雨婷知道元京墨和秦孝的事，怕万一在镇上传开了大家伙儿受不了，所以想先从自己家开始，让杨春苗能接受，哪怕接受不了，至少不会对这事指指点点、觉得惊世骇俗。
杨春苗又叹了口气：“我一开始其实没乱想，可夜里睡不着的时候琢磨，她和京墨关系好，大嫂，不瞒你说，我之前还想过，要是婷婷能和京墨成那可太好了，日子肯定过得滋润不说，还不用怕受婆婆难为。可眼见着两个小孩都没那意思，我也就歇了这份心……”
“后来她有个学长，专门来找过婷婷，”杨春苗继续说，“那孩子长得精神又板正，说话温声细语样样出挑，对婷婷没得说，连实习单位都是他介绍的，可我一提，婷婷根本不愿意。现在又隔三差五和我说什么同性也能恋爱，你说我能不多想吗？”
林珍荣握着杨春苗的左手拍了拍：“春苗，你信我，真是你想多了，婷婷可能就是在外面见得多和你说个新鲜。而且现在年纪还小，都没毕业呢，你总着急给她牵线说媒做什么？”
“也是，大嫂你不知道，真是憋得我不行了，听你这么说我好受不少。”
“别乱想，压根没影的事你别往婷婷身上安，婷婷是好孩子，不会——”
林珍荣有意多帮杨春苗宽心，可话说到这里，却戛然而止，再没能说下去。
她刚才想说，何雨婷是好孩子，不会这样。
可，这本身和是不是好孩子根本没有关联。
元京墨和秦孝“这样”了，和大部分人不一样，难道就不是好孩子了吗？
这件事，明明不该被定义为“错”。
她在嫁给元长江前就知道元长江的身世，元鹤儒担心她介意，私下将事情原原本本讲过。
当时元鹤儒没有仔细说自己过世的爱人，结婚后林珍荣有次提起要不要帮元鹤儒寻个老伴，元长江告诉她，元鹤儒这辈子都不会娶妻。
那是林珍荣第一次知道世上竟有男人爱上男人的事，却因为其中的阴差阳错，只觉得唏嘘。
现在，元京墨和秦孝，不过是也走了同一条难走的路而已。
第85章 山火
元鹤儒和元长江回来的时候腊月已经过半, 今年冬天干燥得厉害，到现在没落过雪。
临近年底大家都想回家过年，镇上的外地人越来越少, 供求医人住宿的一排房子陆陆续续空了。
药馆难得清闲, 元鹤儒坐看窗外, 没有雨雪, 没有鸟雀，可他常常一看就是半晌, 猜不出在想什么。
元京墨怕戳中伤心事, 没有问过这趟远门的种种, 没有好奇那位老人同元鹤儒的渊源, 也没有提及和死亡葬礼有关的任何字眼。
“爷爷, ”元京墨蹲在椅子旁歪头伏在元鹤儒膝头, “前段时间太忙，没能挨着去体弱的老人家里看诊, 要不咱们今天去吧？”
元鹤儒轻轻摸元京墨的头发，眼神动作里全是柔软慈爱：“行, 今天
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去。”
“要不咱们走着散散步怎么样？”
元鹤儒笑起来：“你不愁着走？”
“不愁, ”元京墨拖着尾音，“走路多好呀, 锻炼身体，还暖和呢。”
元鹤儒煞有其事地点点头：“那咱们先走哪个村？”
元京墨眼睛眨啊眨：“下溪呀？”
元鹤儒点点他鼻子，说：“收拾东西，走。”
出门要带药箱, 元京墨现在有一个金属诊箱, 秦孝给买的，容量很大还结实轻便, 肩带是秦孝另配的，四指宽，不勒肩膀。元鹤儒一直用的那个木头药箱，木材上好，工艺精细，暗匣隔层多有巧思，从元京墨记事起元鹤儒就一直背着。
那药箱边角在经年累月的时光里早已磨得圆润，元鹤儒细细摩挲，他用得习惯，这次要提起时却好似重过千斤。
“我不带药箱了，”元鹤儒把背带整理放好，对元京墨说，“你做主力军。”
元京墨朝元鹤儒比了个敬礼的动作：“保证完成任务。”
镇上的老人都同元鹤儒相熟，年纪大了腿脚不便，有疾病缠身的更是难以出门，偶有人来就格外高兴，有说不完的话。
元鹤儒不急，元京墨不催，爷孙两人一户一户走得缓慢，在其中一位老人家里吃了煎饼和炒萝卜。
往下一家走的时候绕了路，到小卖部门口元鹤儒掏出二十块钱给元京墨：“去买个面包，买个优酸乳。”
元京墨眼睛都弯了：“爷爷你怎么知道我没吃饱！”
“你不爱吃什么我还不知道了？快去吧，嫌甜再买根火腿肠就着。”
冬天街上人少，一老一少在路上不急不缓走着，老人提着金属箱子，少年一口面包一口酸奶吃得脸颊鼓起来。
酸奶被小卖部老板用热水泡了会儿，喝完胃里没觉得凉。元京墨把酸奶盒捏变塞进面包袋里，拿着走了一小段就看见几个排排站的垃圾桶。
垃圾扔进去，元京墨把药箱接回来背着，说：“我都快忘了以前秀溪是什么样的了。”
“这条最早是土路，一下雨全是黑泥汤。你还在前边摔过，刚下完雨地上滑，摔倒没哭，爬起来看见身上的泥，张着手哭得简直昏天黑地。”
元京墨听得直笑：“我嫌脏啊？”
“估计是呗，”元鹤儒也呵呵笑，“你爸怎么哄都哄不好，李老头正好路过，脱下外套裹你身上用袖子系住，结果你看不见泥，还真不哭了。”
“我那时候肯定小，但凡有个学前班文凭都不能被糊弄过去。”
“三周岁，这么大点儿个小豆丁。”
元鹤儒伸手比划着说完，又看看元京墨：“转眼这么大了。几十年，一转眼。”
那话里的感慨唏嘘让人听着难过。
“爷爷……“
“没事儿，到这个岁数，哪还有什么看不开的，”元鹤儒摸摸元京墨的脸，“爷爷知道你懂事，不用担心。等来年春夏，爷爷带你去江爷爷的花圃看花，给你讲讲，爷爷年轻时候的故事。”
元京墨点点头：“什么时候都行，什么时候我都想看想听，爷爷你还有我呢，什么都能和我说，我不告诉爸妈。”
元鹤儒笑：“好，一会儿我去李老头家，你去找秦孝，我也不告诉你爸妈。”
“啊爷爷你笑话我……”
虽然元鹤儒那么说，元京墨还是跟着一起去了李老头家。
有段日子没来，想李爷爷了。
——“都给我滚出去！”
听着身体正经不错。
元京墨在前面走进院子扬声喊：“李爷爷？”
曾经堆满又空荡的院子现在重新被积攒填满，杂七杂八的废品堆成一座座小山，简直是几只猫的乐园。
狸花和灰猫飞似的在小山之间跳来蹦去，元京墨观战一会儿，进屋看见炉子边有盆橘猫，硕大身躯把盆占得满满当当，自顾睡得四脚朝天，元京墨和元鹤儒进屋都没睁眼。
元京墨摘下手套搓搓耳朵：“食盆在外面会不会结冰呀？”
“天黑前拿屋来，”李老头上上下下把元京墨打量一圈，“长个了？”
元京墨眼睛登时亮了：“真的呀！”
李老头又看着他说：“拿不准，指不定老头子眼花。”
“才不会呢，”元京墨坚定拥护李老头的第一判断，“肯定长了。”
他总惦记着身高，好不容易净身高过了一七五，又盼着能到一七八，那样穿双鞋就能一米八了。
可惜目前距离仍然很遥远。
秦孝都窜到一米八八了，能把身高差拉到十厘米也好呢。
“吧嗒吧嗒……”
元京墨被细微动静拉回思绪，环视一圈看到墙边——嗯——用大坨形容好像不太礼貌——的橘猫，在刻苦进食。
它体积比外面上演武林功夫的两只加起来都大！
“专门给它一个食盆吗？”元京墨震惊。
李老头说：“它们仨一个盆，就它吃成个猪样儿。”
元京墨伸手戳戳橘猫肚子：“是挺肥，我还以为这是它的专用，外面的盆是外面那两只猫的。”
橘猫伸舌头舔一圈嘴巴，慢悠悠起来围着元京墨小腿蹭，尾巴竖得像天线一样。
“外头的盆喂老猫。”
“哦哦哦，”元京墨伸手给围着自己蹭的庞然大物挠痒，“它还是一直在空院子里吗？”
李老头朝外头看了眼：“死犟，等会儿你走巷子说不定能在墙头看见。”
提到出去，元京墨脑子活络起来，冲着元鹤儒眨巴眨巴眼：“爷爷，我晚点来找你哈。”
元鹤儒抬抬下巴：“去吧，不急。”
元京墨果断抛下橘猫，和李老头打了个招呼往外走，不成想一开门迎面飞来两只猫。
“我的天！”
元京墨赶紧躲开，两只猫闹得厉害，转眼跳上高八仙桌又要跳柜子，茶盘都被蹬得挪开一截。
还好没蹬到地上，要不然——元京墨心思一顿，定睛看着茶盘底下露出来的信封一角愣了神。
那是精心挑选的蓝白渐变色，上面还有手绘花纹。
哪怕只露出来一部分，元京墨仍然可以断定，那就是何雨婷从首都寄到秀溪，他去取件后转交给舒清书记的信。
是寄给当初帮助何雨婷家渡过难关的捐赠人的信。
为什么会在李老头这里？
李老头坐在床沿卷起袖子准备让元鹤儒号脉，一抬头元京墨还在门口站着，就说：“京墨你甭管那俩崽子，它们不敢摔东西。”
“哦，”元京墨看向李老头，看辨不出原本颜色的旧帽子、黢黑褶皱的脸、层层叠叠套在身上御寒的破洞衣服、臃肿变形并不合脚的棉鞋，“好。”
堆积成山的院子忽然被清空、为了拿收在房顶的钱摔骨折，元京墨
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